Donna Karan nasceu em 1949 no Queens, Nova York. Com uma mãe modelo e um pai alfaiate moda estava no seu sangue desde o início. Ela começou fazendo design para Anne Klein, mas saiu em 1985 para começar sua própria marca. A designer criou uma linha chamada "Essentials" e depois a "DKNY" em 1988, que se tornou o pilar do sucesso de Donna. Ela não desenha para modelos, mas para mulheres reais.